Je laisse derrière moi San Francisco, ses ponts et sa baie et je file vers l’Est, en direction du Yosemite National Park.
Après quelques heures à traverser le centre de la Californie - où il n’y a absolument rien - les montagnes apparaissent et se couvrent d’arbres petit à petit, tandis que la route devient de plus en plus sinueuse. J’arrive dans le parc lorsque l’après- midi tire à sa fin.
Le
Yosemite, c’est le genre d’endroit que tout le monde dit qu’il ne faut pas
rater, la “perle” de la Californie. Seulement voilà, il est aussi très
populaire, les campings sont pleins et je ne sais pas trop où dormir, vu qu’il
parait qu’il y a des ours qui ont la fâcheuse tendance à s’attaquer aux
voitures des randonneurs pour leur prendre leur bouffe (cf cette
photo, par exemple). Je fais
une petite balade de quelques heures pour repartir au coucher du soleil… Je
vais de l’autre côté de la Sierra Nevada et il n’y a pas beaucoup le choix: je
prends la “Tioga Pass Road”, qui traverse la chaîne de montagnes à plus de
3000m d’altitude. Bon c’est la nuit alors on voit pas grand chose mais il y a
quand même de la neige au bord de la route! Ce passage est en fait fermé en
hiver et a réouvert il y a quelques semaines seulement.
J’avais
pour ambition de rejoindre la ville de Mammoth Lakes pour y dormir, mais comme
je trouve une aire d’autoroute avec toilettes chauffées et toutes les
commodités nécessaires, je décide d’y passer la nuit. Ce qui me permet de me
réveiller avec le soleil et d’aller visiter la ville-fantôme de Bodie dans la
lumière du petit matin! Bodie est une vraie ville champignon de l’Ouest - les
migrants ont afflué lorsque des gisements de minerai ont été découverts…
Quand les filons se sont tari, les colons sont repartis aussi vite qu’ils sont
venus en laissant plus ou moins tout en plan. C’est comme si le temps s’était
arrêté depuis l’époque du Far West :)
Je laisse les montagnes et leur neige derrière moi, et j’entame la longue descente vers… la Vallée de la Mort, rien que ça. À la pause pique-nique je dois déjà me réfugier à l’ombre, mais lorsque j’arrive dans le parc proprement dit, on est l’après-midi et c’est carrément un four… il y a même des dunes de sable, au cas où on serait pas sûr que c’est le désert.
Je fais quelques pas au bout du monde, à Badwater Basin , un des points les plus bas du globe - 85 mètres sous le niveau de la mer. Et j’en profite pour faire un petit détour par la Artist’s Palette Scenic Road (c’est marrant comme ils appellent toujours leurs routes avec des noms pompeux). Enfin c’est joli quand même et il y a plein de couleurs dans les rochers. Il fait chaud, aussi…
Bon… C’est pas tout ça, mais j’ai quand même Las Vegas qui m’attend, moi. Je reprends la route - je fais une petite pause photo à Zabriskie Point, où ont été tournées certaines scènes du film du même nom, un petit coup d’oeil dans le rétro pour vérifier que je laisse la mort derrière moi, et je file vers le Nevada dans le soleil couchant…
